Интерес к изучению истории Касимовского края появился не в начале XX века, а значительно раньше. Первым историком земли Касимовской, исследователем древностей стал Иван Сергеевич Гагин (1771 – 1844гг.).

Свой след в истории города он оставил в первую очередь как архитектор, но кроме этого Гагин интересовался и прошлым родного края. Он обследовал и зарисовывал археологические памятники в округе города, оставшиеся еще со времен Касимовского ханства. Иван Сергеевич работал и над изучением истории родного города с периода средневековья и до начала XIX века. «Статистические и топографические исследования города Касимова», «Состояние города Касимова с глубокой древности», «Описание о водворении татарских царей в городе Окском и начатке первого царя Касимова столицей с 1465 г. в бывшей Мещерской области». Не все его работы были опубликованы, но содержащийся в них исторический материалиявляется важным источником сведений по истории города. Некоторые черновики работ Гагина хранятся и в фондах касимовского музея.