Для устройства печей нужно уже обладать специальными знаниями и умениями. Как правило, на печника учились, что называется, «из-под руки». Сначала ученика брали в подмастерья, затем он мог стать самостоятельным мастером. Зачастую, возникали целые династии печников, где мастерство переходило от отца к сыну. Но особым спросом пользовались мастера, умевшие украсить «царицу дома» изразцами.
Изразец — слово исконно русское, произошедшее от древнего «образец» — так до конца XVII века называли керамические украшения для наружных стен храмов, дворцов и облицовки печей. Это искусство имеет давнюю историю, корни его уходят во времена Древнего Египта. Но не обошло оно и Русь. Изразцовые печи играли важную роль в украшении интерьеров дворцов, княжеских и боярских теремов.
Истоки русского изразцового искусства следует искать в древнем Киеве Х-ХI веков, Рязани и Владимире XII века. Во время археологических раскопок в этих городах были найдены первые русские керамические изделия, покрытые прозрачными многоцветными глазурями.
Стабильная теплоотдача облицованных печей и каминов, которая значительно выше, чем у кирпичных, сохраняется в течение нескольких десятков (а то и сотен) лет. Немалую роль играет также и экологичность изразцов, которые за счет усадки не имеют микротрещин, и печные газы не выходят в помещение. Разработанный сотни лет назад, способ монтажа также способствует этому.
В фондах Касимовского историко-культурного музея-заповедника хранятся изразцы нескольких видов. Это изделия «Товарищества производства фарфоровых, фаянсовых и майоликовых изделий М. С. Кузнецова» - одного из крупнейших фарфорово-фаянсовых производств Российской империи конца XIX — начала XX веков. Предприятие было основано 29 сентября 1887 года российским промышленником и предпринимателем Матвеем Сидоровичем Кузнецовым в Москве.
А также – изразцы, изготовленные на заводе Аксенова В.А., основанного в 1880 г. в д. Никольское (сейчас с. Аксеново), Рыбинского уезда, Ярославской обл. На обороте изразца ставилось личное клеймо Аксенова, увенчанное уже в 1890-е годы тремя медалями, одна из которых - золотая.
На выставке «Всему дому голова», которая работает в Касимовском историко-культурном музее-заповеднике, можно увидеть образцы перечисленных выше изразцов.
